課外授業

やけに焼肉を食いたくなるときがある。
ガラスケースの向こうに並ぶプラスチックのカルビ。
「ヨダレ出てきた・・」
僕と増木さんは腹を抱えながら列の最後尾に並んだ。
少し曇った空、生ぬるい空気。
もしや昼のテレビで「焼肉は体にいい！」とでも言っていたのか、どの焼肉屋もいっぱいだった。
しょうがなく並ぶ二人。
「韓国ってキムチ食べ放題なんだよね」
「え！？そうなの？」
空腹を紛らすように話していると、ふと高校の時の思い出が頭をよぎった。
ある日友達が韓国行きのチケットを取ったのはいいが、フライトの時間が問題だと言う。
僕がそのチケットを覗き込むと、１８：００発と書いてあった。
「うわっこれホームルーム終わったらすぐ成田にダッシュしなきゃ間に合わないじゃん！？」
こうして『学校の帰り道に韓国行っちゃおう大作戦』が決行されたのだった。
出発の朝、僕は２、３日分の下着を学校のカバンに詰め、内ポケットにパスポートを忍ばせた。
友達とは駅で作戦の成功を祈るように頷きあった。
授業が始まる。
ソワソワしている仲間たち。
やけに目が合って仕方がない。
休み時間になるたび始まる仲間同士の韓国語講座。
「カムサハムニダァ！」
待ちに待ったホームルームの時間。
「えー、持ち物検査を実施する」
緊急事態発生！
僕達は下着をスポーツバックに入れ替え韓国のニオイを消した。
「先生フライトの時間が来ちゃいます！」
仲間が冗談半分で叫ぶ。
近寄る足音。
祈るように先生が通り過ぎるのを待つ。
「韓国ぅぅぅ・・」
願いが通じたのか荷物検査を無事通過し僕らは立ち上がった。
「起立！礼！」
僕達は時速３００Kmで下駄箱に走った。
「韓国行ってきまぁぁす」
制服姿にパンパンのスポーツバック片手に巡る韓国はとても不思議な体験だった。
隣には数時間前まで上履きを履いてた仲間達がいる。
焼肉、免税店、ロッテランド、そして夜の東大門市場。
目が回るような予定の中、これ以上ないほど僕たちは笑いあった。
なんだか学校をサボって韓国に来ている気分だった。
「ウォォォ・・カムサハムニダァァァァァァ・・」
旅はあっという間に終わり、帰りの飛行機の中、行きより膨れ上がったスポーツバックとヨダレを垂らしながら眠る仲間達がいた。
3日あまりの課外授業は終わりを告げようとしていた。
その時僕は一つ心に誓った。
「絶対また韓国来るぞ、学校帰りじゃなく・・」
肉が焦げている。
黒くなってしまったカルビをつまみながら増木さんに呟いた。
「韓国は焼肉おいしいよ、やっぱ本場だね」
彼はまだ韓国に行ったことがないらしい。
そこで僕は今、彼を韓国に連れて行く計画を練っている。
「ライブの帰り道に韓国行っちゃおう大作戦！」
なんちゃって・・。